On dokuzuncu yüzyılın en önemli yazarlarından ve realizm akımının öncülerinden Honoré de Balzac'ın az bilinen eserlerinden Lanetli Çocuk, 1591 yılında, Fransa'da Katolikler ve Protestanlar arasında sekizinci din savaşının yaşandığı dönemde, Jeanne de Saint-Savin isimli güzel bir kadının sevgilisini ve ailesini kurtarmak için Normandiyalı kraliyet taraftarı ve IV. Henri'nin emrinde görev yapan yaşlı ve zalim Kont Hérouville'le evlenmek zorunda kalmasının ardından yaşananları anlatıyor. Bu evlilikten dünyaya gelen cılız ve narin Étienne, babası tarafından reddedilerek deniz kıyısında yaşamak zorunda bırakıldıktan sonra hiç beklemediği bir anda aşkı buluyor.