Osmanlı İmparatorluğu'nun son döneminde, çokuluslu yapının çözülmesiyle birlikte Türk kimliği, yalnızca etnik, dilsel ve dinsel bir aidiyet olmaktan ziyade bir varoluş meselesine dönüşmüştür. Kitap, tam da bu varoluşsal kırılmanın eşliğinde filizlenen fikrî hareketin, yani Türk Milliyetçiliğinin zihinsel, tarihsel ve ideolojik arka planını ele almaktadır. Türk kimliğinin inşası, yalnızca iç dinamiklerle değil, aynı zamanda dış tehditler, savaşlar, sosyal dönüşümler ve entelektüel çabalarla şekillenmiştir. Bu nedenle söz konusu inşa sürecini tarihî belgeler, çağdaş düşünce akımları, düşünürler ve siyasî gelişmeler ile birlikte, Osmanlı'dan Cumhuriyet'e uzanan geniş dönem ruhunun, çağının ve arayışlarının yansımalarıyla anlamak büyük bir zorunluluktur. Bu çabayı aynı zamanda Türklüğün bir ulus-devlet idealinde nasıl varıldığını gözler önüne sermektedir. Bugün dahi, ulusal kimlik, aidiyet ve modernleşme toplumsal vizyonlar üzerine yapılan tartışmaların odağında yer alırken, bu eserin hem geçmişin entelektüel iklimini anlama fırsatı sunmakta hem de "Modern Türkiye" kimliğinin oluşum sürecindeki temel dinamiklere ışık tutmaktadır. Okuyucu, bu satırlar arasında, sadece bir tarih anlatımı olmasının ötesinde, aynı zamanda geleceğin ulusunun ve yeniden doğuş sancılarının ve geleceğe dair umutlarını bulacaktır.