Gerçeklik ile yanılsama arasındaki çizgiyi sürekli sorgulayan, bilimkurgunun en önde gelen isimlerinden Philip K. Dick, Soğuk Savaş'ın ve toplumsal krizlerin gölgesinde insan doğasını mercek altına aldı. Birçok romanı kendisini çağının ötesine taşıyan sorularla doluydu. En ünlü romanlarından YüksekŞatodakiAdam, alternatif bir tarihte Nazilerin savaşı kazandığı bir dünyayı resmederken, kült eseri AndroidlerElektrikliKoyunDüşlermi? insan olmanın özünü sorgulayan karanlık bir gelecek tasvir ediyordu. Dick'in bütün eserlerinde ortak bir tema vardı: gerçekliğin kırılganlığı, otoritelerin manipülasyonu ve bireyin kimliğini koruma mücadelesi.

Ö Maddesi'nin Ölüm olarak anılması boşuna değildir. Müptezellerin tabiriyle "Aheste Ölüm", Los Angeles sokaklarına düşmüş en zehirli uyuşturucudur. Beynin iki yarımküresi arasındaki bağlantıları yok eder, ardından da tam ve geri dönüşsüz beyin hasarına yol açar.

Bob Arctor, Ö Maddesi kullanan bir keştir, Fred ise Bob'u çökertmekle görevlendirilmiş bir narkotik ajanı. İlk bakışta sıradan bir dava gibi görünse de tek sorun, Bob ve Fred'in aynı kişi olmasıdır. Bob, Fred'den kaçmaya, Fred de kuşkucu patronlarından saklanmaya çalışırken her iki taraf da giderek paranoyaklaşacaktır.

"Karanlığı Taramak, tüketim toplumunun derin korkularına üzücü bir seyahat. Karşı kültürün büyüleyici bir portresi." The Guardian