Amerikan İç Savaşı'ndan yaklaşık on yıl önce yayımlanan bu eser, kölelik karşıtı mücadelenin en güçlü edebi yankılarından biridir. Ünlü hatip ve aktivist Frederick Douglass, ABD tarihinin en büyük köle isyanını edebiyatın sahnesine taşır.
1841'de Madison Washington önderliğinde gerçekleşen ve özgürlüğün peşinde yola çıkan cesur kölelerin hikâyesi, Douglass'ın kaleminde yalnızca bir isyan değil; insanın kendi benliğine ve özgürlüğüne sahip çıkma iradesinin destansı bir anlatısına dönüşür.
Afro-Amerikan kurgusunun en eski örneklerinden biri sayılan Kahraman Köle, okuyucuyu yalnızca tarihî bir olayın içine çekmekle kalmaz; köleliğe karşı verilen mücadelenin, Amerikan Devrimi'nin ruhu ve demokrasi idealleriyle nasıl iç içe geçtiğini de gözler önüne serer.
Douglass'ın bu sarsıcı yeniden anlatımı, o dönemin okuyucularını kölelik karşıtı davaya katılmaya teşvik ettiği gibi, bugün de özgürlük ve insan onuru üzerine derin bir düşünüşe çağırıyor.