Basit bir tanımla tez, genişletilmiş bir argümandır. Bir tezin geçerli sayılabilmesi için alandaki uzmanlar tarafından değerlendirildiğinde, alandaki bilgi birikimine özgün bir katkı sunması beklenir. Bu katkı mantıklı, yapılandırılmış ve savunulabilir bir akıl yürütmeye dayanmalı ve güvenilir, doğrulanabilir kanıtlarla desteklenmelidir. Birçok akademik çalışma arasında tezlerin istisnai bir durumu vardır: Her biri farklıdır ve standart veya genel bir yapıları yoktur. Tez danışmanlarının çoğu yalnızca bir kez tez yazmıştır ve yazım sürecinde gösterilen tüm çabaya rağmen bir tezi dikkatlice okuyanlar genellikle yalnızca proje danışmanları, tez değerlendirme komitesi üyeleri ve belirli bir uzman akademisyen kitlesidir. En başından itibaren bir tezin ne olduğu konusunda sağlam bir fikre sahip olmak önemlidir; bu nedenle tezler üzerine yapılacak bir tartışmaya başlamak için en iyi yer muhtemelen tezlerin amacıdır.