Batı edebiyatının kaynaklarından bugüne kadarki gelişimini topluca ele alan bu eserde, söz konusu edebiyatın oluşumuna büyük katkıda bulunan ve onun başlıca dalları olan Yunan, Latin, İtalyan, İspanyol, Fransız, İngiliz, Alman, Rus, İskandinav ve Amerikan edebiyatları ayrı ayrı bölümlerde toplanmıştır. Her ulusun edebiyat tarihinin ana çizgileri bölüm başlarında kısaca gösterilmiştir. Toplam olarak, 114 sanatçıdan 155 parça seçilmiştir. Sanatçıların hayatları ve sanatlarının özellikleri ayrı ayrı belirtildiği gibi; destan, oyun, roman v.b. Gibi büyük eserlerin konularının özetleri verilmiş, bunlardan seçilen parçaların bütün içindeki yerleri ayrıca belirtilmiştir. Kitabın sonuna, ayrıca bir mitologya ve edebiyat terimleri sözlüğü eklenmiştir.