800 yılı Noel günü Roma'da Papa III. Leo tarafından imparatorluk tacıyla onurlandırıldığında, Frank kralı Şarlman zaten Avrupa'nın kaderini değiştiren bir yükselişin zirvesindeydi. İktidar serüvenine bir saray nazırının oğlu olarak başlayan Şarlman, İtalya üzerinde kurduğu hakimiyet ve doğuda gerçekleştirdiği
başarılı fetihlerle ülkesinin sınırlarını yeniden şekillendirirken hem dışarıdan hem içeriden gelen tehditlerle de ustalıkla başa çıkıp çağının en güçlü hükümdarına dönüşmüştü. Bizans'ın zayıflayan otoritesi karşısında Papalık makamının korunma arayışının kuzeye, askerî dehasıyla öne çıkan bu dinamik krala
yönelmesi ise yalnızca bir siyasi tercih değil, Avrupa'nın uzun vadeli geleceğini şekillendiren bir kırılma anıydı.
Erken Orta Çağ ve özellikle Şarlman dönemi üzerine yaptığı titiz çalışmalarla tanınan Prof. Matthias Becher bu kısa biyografide, yalnızca ilk Frank imparatoru Şarlman'ın kişiliğini, siyasal zekâsını ve askerî başarılarını anlatmakla kalmıyor; ölümünün ardından Avrupa kültürünün mitlerinden, hatta kutsal sembollerinden birine dönüşen kralın, yaygın imajına ters düşen insani yönlerini de objektif bir bakış açısıyla ele alıyor.