1430 ile 1560 arasındaki yıllar Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raffael, Palladio, Donatello, Brunelleschi, Bramante, Vasari, Pico della Mirandola ve Machiavelli gibi sanatçı, mimarlar ve düşünürlerin tarih sahnesine çıkarak İtalyan kültürünün "yeniden doğuş"unu dünyaya duyurduğu büyüleyici bir dönem olarak akıllara yer etmiştir. Peki bu eşsiz sanatsal ve kültürel yoğunlaşmanın arka planında neler oluyordu?
Çağımızın önde gelen Rönesans uzmanlarından Volker Reinhardt, dönemin karmaşık siyasal ve toplumsal dokusunu Floransa, Milano, Venedik ve Bologna örnekleri üzerinden analiz ederken İtalyan devletlerinin geçirdiği dönüşümleri ve bu dönüşümlere eşlik eden hümanist düşüncenin yükselişini adım adım gözler önüne seriyor. Kişiler, eserler ve kilit olaylar üzerinden, çeşitli kültürel yenilikleri Rönesans'a ait kılan ortak özelliklerin neler olduğu sorgulayan Reinhardt, okurlarına dönemin siyasal zekâsını, toplumsal mekanizmalarını ve kültürel zenginliğini derinlemesine kavrama olanağı sunuyor.