Bu kitapta, devletlerin yönetimi, kurumlarının çalışabilmesi ve sürekliliği için gerekli bürokrasinin ürettiği belgeler ile oluşturulan arşivlerin, Antik Çağ boyunca bin yıllık bir zaman dilimi içindeki gelişimini bulabilirsiniz. Arşivler, sosyal bilimlerle ve tarihle uğraşan araştırıcılar için vazgeçilmez bilgi kaynaklarıdır; bu belgeler sayesinde insanların birbiriyle ya da kurumlarla olan ilişkileri, toplum düzeni için gerekli yönetimsel ve hukuki düzenlemeler, devletlerle yapılan antlaşmalar; davalar, askerlik, vergi toplama, ödünç vermeler, evlilikler ve toprak paylaşımı gibi konular ele alınmıştır. Önceleri sözel olarak alınan kararlar, MÖ 3. bin yılda Mezopotamya'da Sümerler tarafından çivi yazısının bulunması ile yazılı hâle, dolayısıyla kalıcı arşiv belgelerine dönüşmüştür. Eski Yunan, Helenistik ve Roma dönemlerine ait arşivle ilgili binaların oluşturulması, belgelerin yazıldığı malzemeler, belge içeriklerine ait örnekler ve dolayısıyla o dönemlerdeki yaşama dair örnekler sunulmuştur. Bizim açımızdan ayrı bir önemi olan Anadolu'da da mutlaka benzer arşiv oluşumları mevcuttur. Teos'da bulunan kira sözleşmeleri, Patara'da ortaya çıkarılan meclis binası, Aizanoi'de bulunan borsa binası, bu yerleşimlerde bir arşiv binası olduğuna işaret eden örneklerdir.
Bu kitap, arşiv konusunda bilgi sahibi olmak isteyenlerin yolunu bir nebze de olsa aydınlatacaktır. Ülkemizde gelecekte yapılacak kazı ve epigrafik çalışmalar, bizi daha da ayrıntılı bilgilere ulaştıracaktır.