Bir ülkenin hikâyesi, bir insanın hayatında saklıdır.
Köyden şehre gelen genç bir adam:  Wu Zhipeng... Sırtında toprağın ağırlığı, cebinde eksik bir kimlik, zihninde kırılgan umutlarla çıktığı yolculukta, modern hayatın görünmez duvarlarına çarpar ve her şey işte o an başlar.
Li Peifu, Hayat Kitabı'nda büyük anlatıları küçük anların efsunuyla kuruyor. Sıradan gibi görünen bu anlar, aslında bir toplumun dönüşümünü, insanın köklerinden kopuşunu ve hayata tutunma mücadelesini görünür kılıyor.
Wu Zhipeng'in hikâyesi, sayfalar ilerledikçe, onur ile para, geçmiş ile gelecek arasında sıkışan bir kuşağın panoraması olarak vücut buluyor.
Yalın ama derinlikli diliyle modern Çin edebiyatının en çarpıcı eserlerinden biri olan Hayat Kitabı, okuru bir insanın kaderinden yola çıkarak bir ülkenin ruhuna bakmaya çağırıyor.
Ve sonunda o kadim soruyu fısıldıyor: Kuruyup rüzgârla savrulmuş bir yaprak, yeniden dalına dönebilir mi?