İstanbul tarihsel süreç içinde pek çok ayaklanmaya sahne oldu. Fakat hiçbirisi İstanbul'un silüetini 532 yılında gerçekleştirilen "Nika" ayaklanması kadar derinden etkilememişti.
Bu ayaklanmada devrin İstanbul'unun (Konstantinopolis) en önem li binaları olan Hipodrom, İmparatorluk büyük sarayı, Ayasofya, Aya İrini ve Zeuksippos hamamları gibi yerler büyük zarar görmüşlerdi.
Atın evcilleştirilmesi ve arabanın ilk kez kullanımıyla birlik te sürekli hale gelen araba yarışları, sıradan Bizans vatandaşının hayatındaki en önemli etkinliklerden biriydi. Yarışlar izleyenlere hayatın başka hiçbir alanında kendisine sunulmayan eğlenceyi ve heyecan verici eylemleri gerçekleştirmesini sağlıyordu. İnsanlar bir takım (Demoi) rengi seçti ve seçtiği takımı destekleyen bastırılmış duygularını özgür bıraktılar.
13 Ocak 532'de yapılan bir araba yarışlarında ise baş rolü oynayan Maviler ile Yeşilleri izleyen insanlar Hipodromu toplumsal memnuniyetsizliğin veya uyumun, imparatorluğun sorunlarının ya da refahının açıkça ifade edildiği bir arena haline getirmişlerdi.
Diğer yanda ise yarışlar İmparatora halkın durumunu değerlen dirme (nabzını tutma) imkanını sunarken halka da taleplerini impara tora iletme fırsatını da tanıyordu.