Macar düşünür László F. Földényi, gündelik hayatta sıkça duyduğumuz "melankoli" kavramını mercek altına alıyor; edebiyat, din, sanat ve tarih alanlarından beslenen ayrıntılı bir inceleme sunuyor. Bir yandan binyıllar boyunca melankoli anlayışının nasıl değiştiğini okurken, diğer yandan melankolik ruh hâlinin derinlikli bir tahliline tanıklık ediyoruz.
Földényi, melankolinin izini Antik Yunan'dan Orta Çağ'a, Rönesans'tan günümüze uzanan tarihsel bir hatta sürüyor. Her zaman belli ölçüde muğlaklık ve paradoks barındıran melankolinin, titizlikle irdelenmiş bir yaşamda nasıl da bir enerji ve yaratıcılık kaynağına dönüşebileceğini gösteriyor. Günümüzde bir yandan psikolojik bir hastalık olarak değerlendirilen, diğer yandan ise herkesin aşina olduğu gündelik bir duygu olarak deneyimlenen melankolinin ikili doğasını analiz ediyor. Nihayet, melankoliyi anlamanın insan yaşamındaki en derin sorulardan bazılarına cevap verebilmenin bir yolu olduğuna işaret ediyor.