Modern toplumun yerleşik kurumlarını "radikal bir şüphe"yle sorgulayan ve kurumsal tahakküme karşı özgürleşmeyi savunan Ivan Illich, Farkındalığa Övgü ile okuru zihinsel bir devrime davet ediyor. Okuldan kiliseye, kalkınma projelerinden teknik yardım ağlarına kadar modern dünyanın temel taşlarını ele alan bu on iki deneme, kurumların insanı özgürleştirmek yerine nasıl yeni bağımlılıklar ve eşitsizlikler ürettiğini ortaya koyuyor.

Sokratik bir eleştiri yöntemini benimseyen Illich, "kesinlik" adı altında sunulan ideolojik kabulleri sarsarak, kurumların insan yaşamını şekillendirme iddiasını tersine çeviriyor. Asıl sorunu, hatalı politikalardan ziyade bu politikaların dayandığı kurumsal akıl olarak tanımlıyor. Farkındalığa Övgü, çağdaş toplumun en yerleşik yapılarında gizlenen "kurumsal yanılsamayı" görünür kılarken, düşüncenin temelini yeniden inşa etmeyi amaçlıyor.