Kitap dünyası, büyük ve renkli bir şehir gibidir. Bu şehirde romanların uzun caddeleri, şiirlerin ince sokakları, masalların ışıklı bahçeleri, araştırma kitaplarının ciddi meydanları, çocuk kitaplarının neşeli parkları, biyografilerin hatıra evleri ve denemelerin düşünce köprüleri vardır. Okur bu şehre ilk girdiğinde bazen hangi yöne gideceğini bilemeyebilir. Çünkü her kitap aynı amaçla yazılmaz, aynı dille konuşmaz, aynı okuma biçimini istemez. Bazı kitaplar bizi eğlendirmek için yazılır, bazıları düşündürmek için; bazıları öğretir, bazıları duygulandırır, bazıları da hem öğretir hem de insanın iç dünyasında derin izler bırakır.
Kitap türlerini tanımak, iyi bir okur olmanın ilk adımlarından biridir. Bir kitabın türünü bilen okur, o kitaptan ne beklemesi gerektiğini daha iyi anlar. Bir şiir kitabını roman gibi okumaya çalışmaz; bir tarih kitabından masal tadı beklemez; bir deneme kitabında kesin hüküm değil, düşünce yolculuğu arar. Böylece okuma daha bilinçli, daha verimli ve daha keyifli hâle gelir.

Bu rehberde kitap türleri sade, anlaşılır ve madde madde açıklanmıştır. Her türün temel özellikleri, okura kazandırdıkları ve dikkat edilmesi gereken yönleri üzerinde durulmuştur.