Kısa süren yaşamı süresince 19. yüzyıl Rus edebiyatı üzerinde derin izler bırakan Gogol 1809 yılında Ukrayna'da küçük bir toprak sahibi ailenin çocuğu olarak doğdu. Küçük yaşta babasını yitirdi ve annesi tarafından büyütüldü. Liseyi bitirdikten sonra Saint Petesburg'a gitti bir süre devlet memurluğu yaptı Ukrayna Folkloru üzerine çalışmaları ile dikkat çekip Petesburg üniversitesinde tarih dersleri vermek için davet edilse de yarım kaldı bu uğraşı...
1852 yılında geçirdiği bir sinir krizi ile en büyük eseri Ölü Canlar'ı yaktı odasına kapandı ve bir kaç gün içerisinde öldü.