Arap dilinde kelimeler isim fiil ve harf olmak üzere üç kısma ayrılır. İsim ve fiilden her biri kendi başına mustakil bir tanlam taşır ve cümle içinde temel unsurlar arasında yer alır. Harf ise kendi başına bir anlam taşımaz. Ancak cümle içinde kullanıldığı yere göre anlam ifade eder.
Kendi başına bir anlam taşımayan hafler diğer bir deyişle edatlar kendisi dışındaki kelimelerin veya cümlelerin anlamına katkıda bulunarak birçok mananın ifade edilmesinde vazgeçilmez bir unsurdur. Cümlenin temel unsurlarından biri olmamakla birlikte bazen yerini başka bir kelimenin dolduramayacağı kadar önemli olan harfler Arapçada hurufu'l-me'ani adıyla bilinmektedir.