Yalnızca Alman edebiyatının değil dünya edebiyatının klasikleri arasında da yer alan Johann Wolfgang von Goethe şiir nesir tiyatro gibi alanların yanı sıra botanik jeoloji anatomi gibi bilim alanlarında da çok sayıda eser vermiştir. 83 yıllık bu uzun ömür için en önemli şey hayatı dolu dolu yaşamak ve bu ömrün her anını öğrenerek geçirmek olmuştur. "Dünya Edebiyatı" kavramının literatürde yer alması da onun vizyonunun bir parçasıdır. Faust Genç Werther'in Acıları Doğu-Batı Divanı gibi eserleri her dönemde her yaş okuyucu için yeniden okunacak başucu kitapları olmuştur. Goethe 18. Yüzyılın ikinci yarısıyla 19. yüzyılın ilk otuz yılını içeren zamana adını vermiş bu çağ "Goethe Çağı" (Goethe Zeit) olarak anılmıştır.