Kendisinden sonra gelen birçok Rus yazarın yanı sıra Dünya Edebiyatını da derinden etkileyen Tolstoy "Aile Mutluluğu"nu 1859'da yazdı. Hikayenin kaynağı Valeria Arseneva isimli genç kızla yaşadığı ilişkiydi.
Bir evliliğin öyküsü diyebileceğimiz bu romanın Katya isimli kadın kahramanı babasının arkadaşı Sergey Mihayloviç'e aşık olur ve onunla evlenir. Ancak Petersburg sosyetesinin çekiciliği ve toy bir genç kadın oluşu bu evliliği gölgelendirir.
Bana acı veren bu aşkı kendi ellerimle yıkıverdim. Bana acı veren o şeyi yıktım ben. Çok rahatım şimdi; seni seviyorum ama daha değişik bir biçimde.
Sergey Mihayloviç'in bu sözleri kadın-erkek ilişkilerinin geçtiğimiz yüzyıllarda da aynı kırılma noktalarını barındırdığını ve aynı temeller üzerine oturduğunu gösterir niteliktedir ve Tolstoy'un bir nefeste okunacak çağdaş bir yapıtıdır.