Eski insanların hikayeleri diye başlayan tarih, her devirde dikkati çeken bir unsur olmuştur. Ancak bunun yanında insanlar her zaman, acaba kimlerin ne yaptıkları tarihi teşkil etmelidir sorusuna da aynı önemde cevap aramışlardır. Modern tarih anlayışının etkilerine kadar bu cevap, sadece kralların, sultanların, kısaca devlet başkanlarının veya kahramanları diyebileceğimiz önemli şahsiyatlerin yaptıklarını konu edinen tarihlerle verilmiştir. Fakat günümüzde bu tarih anlayışı değişti, sadece hükümdarlar, büyük komutanlar, meşhurlar değil, dağ başında tek başına yaşayan çoban bile tarihin konusunu oluşturabilmektedir. Bu yüzden tarihi devirlere ait her türlü kaynağın bir kez daha ele alınıp yeniden değerlendirilmesi bir ihtiyaç olarak ortaya çıkarken, doğrudan ya da dolaylı olarak halk kitlelerini konu edinen kaynakların önemi ise bir kat daha artmaktadır.