Atlas'ın Yükü'nde Jeanette Winterson Atlas ve Herakles mitini günümüze taşıyarak kendi yaşamındaki önemli anlarla paralellikler kuruyor. Akıcı üslubu ve zekâsıyla antik öykünün iskeletini oluşturan özgürlük sorumluluk kader varoluş ve zamanın doğası gibi evrensel temaları irdeleyerek okuru zorlayıcı sorular sormaya davet ediyor.
Eski Yunan mitolojisinde Titanlardan Atlas Olympos'lu yeni tanrılara baş kaldırmış ve yenilgiye uğrayarak Hesperidlerin bahçesindeki kutsal Yaşam Ağacı'nın bekçisi olarak dünyayı ve gök kubbeyi sonsuza dek sırtında taşımakla cezalandırılmıştır. Atlas'ın ise yüzyıllar sonra yeniden ele geçirdiği özgürlüğü bırakmaya niyeti yoktur.