Küçük Hannibal Doğu Cephesi'nin karla kaplı topraklarında, boynuna dolanmış zincirle ve korkudan dili tutulmuş bir halde kâbus gibi doğar.
Dünyada yapayalnızdır, ama şeytanları onu bırakmamıştır.
Hannibal'ın ünlü bir ressam olan amcası onu Rusya'da bir yetimhanede bulur ve beraberinde Fransa'ya getirir. Hannibal, amcası ve egzotik yengesi Lady Murasaki ile birlikte yaşamaya başlar. Lady Murasaki tedavi gören Hannibal'ın iyileşmesine yardımcı olur.
Sağlığına kavuşan Hannibal, Fransa'da tıp fakültesine kabul edilen en genç öğrenci olur.
Bu arada Hannibal'ın şeytanları onu sık sık ziyaret ederek hayatını bir kâbusa çevirirler. Ancak yaşı ilerledikçe bu kez o, şeytanlarını ziyaret etmeye başlar. Akademik bilgisinin arkasında çok daha derinlere inen Tanrı vergisi yetenekleri olduğunu keşfeden Hannibal Lecter zamanla bir ölüm meleğine dönüşür.