Honoré de Balzac, elli bir yıllık hayatına "İnsanlık Komedyası"nı sığdırmış, 19. yüzyılın en önde gelen romancılarından biridir. Öldüğünde, ardında 85'i tamamlanmış 50'si taslak halinde 135 eser bıraktı. "İnsanlık Komedyası", Balzac'ın bütün romanlarıyla anlattığı insani duruma verdiği bir isimdir. 1300'lerden başlayıp 1845'e kadar gelen, ağırlıklı olarak Napolyon, XVIII. Louis, X. Charles ve Louise Philippe dönemleri etrafında geçen "İnsanlık Komedyası"nda, Fransız toplumundaki karakterlerin hemen hepsi canlandırılmıştır. Krallar, imparatorlar, ruhban sınıfı, Fransız ordusunun subay ve askerleri, aristokrat aileler, kent ve taşra burjuvaları, köylüler, yazarlar ve yayıncılar, temizlikçi kadınlar, Fransız saraylarından en yoksul mahallelere kadar her mekânda ve onlara özgü eşyalarla birlikte eksiksiz bir biçimde yer alırlar. Toplumun bu olağanüstü tasvirini gerçekleştirmek için, bir romandan ötekine geçen iki bine yakın karakter çizmiştir Balzac; fakat "İnsanlık Komedyası"nı oluşturan her bir romanın kendi içerisindeki bütünlüğünü de ihmal etmemiştir. Karanlık Bir İş , Balzac'ın "İnsanlık Komedyası" içinde yer alan önemli romanlardan biri. 19. yüzyıl Fransa'sına ve insanlık hâllerine tutulan bir ayna.