Daha önce Ağaca Tüneyen Baron, Bir Kış Gecesi Eğer Bir Yolcu, İkiye Bölünen Vikont, Kozmokomik Öyküler, Marcovaldo, Palomar ve Zor Sevdalar adlı kitaplarını yayınladığımız, çağımızın en ilginç, en önemli yazarlarından biri olan Italo Calvinonun (1923-1985) Amerika Dersleri, yazarın 1985-1986 öğretim yılında Harvard Üniversitesinde vermesi gereken bir konferans dizisinin metinlerinden oluşuyor. Calvino, 1985 yılında öldüğü için konferans dizisi gerçekleşememiş, ama geriye son derece önemli metinler kalmıştı. Calvino, konferans temasına alabildiğine anlamlı bir başlık seçmişti: Gelecek Binyıl İçin Altı Öneri. Lucretius, Ovidius, Boccaccio, Cavalcanti, Leopardi, Kundera, Flaubert, Gadda, Musil ve Perecin yapıtının yanısıra kendi yapıtından da söz eden Calvino, Amerika Derslerine şu cümlelerle başlıyor: Edebiyatın geleceğine olan güvenim, kendisine özgü araçlarıyla ancak edebiyatın verebileceği şeyler olduğunu bilmemden kaynaklanıyor. O nedenle bu konferansımı, edebiyatın öncelikle önemli bulduğum bazı değerlerine, niteliklerine ya da kendine özgü özelliklerine ayırmak, bu değerleri yeni bin yıl açısından değerlendirmek istiyorum.