Howard Kirk, İngiltere'nin Watermouth Üniversitesinde, sosyoloji bölümünde öğretim görevlisi. Karısı Barbara ise kendine sürekli yeni uğraşlar bularak kocasının yaşamına ayak uydurmaya çalışan bir kadın. Evli, ama alabildiğine özgür yaşayan, birbirini kısıtlamayan ve evliliklerini bu temel üzerinde yürüten bir çift. Yılda bir verdikleri ve öğretim üyesinden öğrencisine kadar fakültenin her kesiminden kişilerin katıldığı çılgın partileriyle de ünlüler. Bir üniversite kampüsünde olup bitenler kadar, öğretim üyeleri ve öğrencilerin karmaşık, sorunlu, sapkın yaşamlarını da içerden birinin bakış açısıyla sergileyen Tarih Adam, müthiş bir gözlem gücü koyuyor ortaya. Çağdaş İngiliz edebiyatında önemli bir yeri olan Malcolm Bradbury, günümüz uygarlığının aldığı yeni biçemi, acımasızca, sınırsızca kullanılan özgürlüğü, üniversite çevresindeki çıkar çatışmalarını, bu kitapta hem ironik, hem gerçekçi bir dille masaya yatırmış.