Pyotr Andreyich Grinyov çok küçük yaşta Semenovsky'nin birliğine yazılmış bir askerdir. Yaşından dolayı eğitimini bitirene kadar evinde kalması için izin verilmiştir. 17 yaşına geldiğinde babası askeri kariyerine başlaması gerektiğine karar verir. Ailesinin desteğiyle Pyotr Orenburg'a doğru yola çıkar. Yolda yakalandığı bir kar fırtınasında kaybolan Pyotr gizemli bir yabancı tarafından kurtarılır. Minnetini göstermek için yabancıya tavşan derisi ceketini hediye eder.
Yüzbaşı Mirinov'un komutasındaki birliğine teslim olur. Bir akşam Mirinovlar'ın evindeki yemekte kızları Marya ile tanışır ve ona aşık olur. Bu daha önce Marya tarafından geri çevrilmiş Shvabrin'in Pyotr'a cephe almasına yol açar. Shvabrin Marya'nın gururunu incittiğinde ise Pyotr ile düelloya tutuşurlar. Bakalım sonunda kim Marya'yı kazanabilecek?