Bu kitapta Kaptan James Cook'un hayatı ve yaptığı keşifler detaylı bir şekilde inceleniyor. Onun 1768-1780 yılları arasında Büyük Okyanus'a yaptığı üç yolculuk sırasında yanında bulunduğu sanatçıların ortaya çıkardığı eserlerle bu bölgelerin egzotik havasına giriliyor. Cook sadece on sene içerisinde Columbus zamanında başlayan dünyanın haritasını çıkarma girişimlerine en büyük katkıyı gerçekleştirmişti. Başarıları kısaca şöyledir:
Yeni Zelanda'nın keşfi ve haritasının çıkarılması
Avustralta'nın doğu sahili ve Büyük Okyanus'taki birçok adanın keşfi ve haritalarının çıkarılması
Büyük Güney Kıtası"nın yaşamaya uygun olmayışını kanıtlaması
Avrupa'nın ilk ve en büyük bilimsel kâşifi olarak anılan Cook yaşadığı çağın gözkamaştırıcı gelişmelerinden de yararlanmıştı.
Üçüncü yolculuğu sırasında Hawaii'de öldürülen Cook aynı zamanda bir savaş ve artan politik çekişmeler olan "Akıl Çağı"nın kahramanlarından biri olmuştu. Kitapta verilen önemli tarihler bölümüne bakarak yaptığı keşiflerin Britanya'nın önce Fransa ve İspanya sonra da kendi Amerikan kolonicileriyle yaşadığı çekişmelerin arasında nasıl yer aldığını öğrenebilirsiniz.