Kitap, Joey isimli kurgusal bebek kahramanımızın duygularının, düşüncelerinin, davranışlarının, bütünleştirmelerinin, ayrıştırmalarının ve hayatı anlamlandırmasının günbegün bir günlük tarzında kaleme alınmasının hikâyesidir. Daniel Stern böyle kurgusal bir hikâye ve kahraman yaratırken satır aralarında ve arka planda birçok mesajlar vermektedir. Kendiliğin gelişiminin dört aşamasını aktarmakta, çekirdek kendilikten otobiyografisini yapmış sözel kendiliğe geçişin ardıcıl olmayan ancak katmansal olan hikâyesini sunmuştur.
Stern, bebek-anne ilişkisindeki ortak paylaşımları, terapist-danışan ilişkisindeki tüneme zamanları (anlamın yeniden birlikte yaratıldığı anlık birimler) olarak belirttiği değişimin ve anlamın yeniden yaratıldığı dilimlere gönderme yapmıştır.
Joey'nin günlüğünde çok basitçe ama ustaca tüm kuramın gizli ayak izlerini görmek mümkündür. Kendiliğin gelişiminin dört evresinin her bir aşaması Joey'nin ağzından bize anlatılmıştır. Hikâye tadında keyifle okunacak bir eser...