Barut, kâğıt ve matbaa gibi çok önemli teknolojilerin hepsinin Çin'de icat edildiği bilinir. Az bilinen 
ise kâğıt ve matbaanın, Avrupa'yı şekillendirmeden çok önce Çin üzerinde belirgin bir etkiye sahip 
olduğudur.  Kâğıt  ve  matbaa,  kitapların  imal  edilmesine  ve  dolayısıyla  da  modern  öncesi  Çin'de 
nispeten yaygın olan bilgiye erişilmesine yardımcı oldu. Yaklaşık 1500 yılına kadar Çin'de dünyanın 
geri kalanından daha fazla kitap üretildiği ciddi bir şekilde söylenebilir.

21.  yüzyılın  şafağında,  dünyanın  en  büyük  beş  ekonomisinden  üçü  Asya'daydı.  Yirminci  yüzyılın 
ortalarına kadar, Doğu Asya büyük oranda sanayileşmemiş, yoksullaşmış ve savaşın harap ettiği bir 
yerdi. 1900'lerin başında bölgesel modern bir güç olarak kendini gösteren Japonya dahi İkinci Dünya 
Savaşı'nın  sonunda  (1945)  harap  ve  bitap  durumdaydı.  Japonya'nın  ihtiyacı  olan  yeni  bir  başlangıç 
1960'larda ivme kazandı. Bugüne kadar Güney Kore, Tayvan, Hong Kong, Singapur ve son olarak Çin 
Halk Cumhuriyeti bile, her biri farklı yollarla da olsa modern ekonomik kalkışı dramatik seviyelere 
ulaştırmakta  Japonya'ya  katıldılar.  Hiç  şüphesiz,  Doğu  Asya'nın  ekonomik  büyümesi  yakın  dönem 
dünya tarihinin en önemi hikâyelerinden biridir.