Yirminci yüzyılın önde gelen Antikçağ uzmanlarından biri olan Moses I. Finley, verdiği bir dizi konferansın metninden oluşan bu kitapta, Antik Yunan'ın ve modern dünyanın demokrasi deneyimlerini ve teorilerini karşılaştırmakta. Finley böyle bir karşılaştırmayı yaparak, modern toplumların en önemli sorunlarından biri olan 'demokrasi'nin, yani "halkın halk tarafından yönetilmesi" çabasının ve fikrinin doğuşundan günümüze ne kadar sıkıntılı olduğunu göstermekte. Antikçağ'da yaşanmış ve günümüzde yaşanmakta olan olaylar arasında yaptığı karşılaştırmalı incelemeler aracılığıyla 'demokrasi' idealinin insanlık için ulaşılması zor bir hedef olduğu gerçeğini bir defa daha vurgulamakta.