Bir kültürü tarih ve zaman içinde taşıyan, gelecek kuşaklara aktaran en kalıcı vasıtalardan biridir şiir ve edebiyat; bu kalıcılığın ardında şiir ve edebiyatın duyguların ve düşüncelerin özüne inmesi, kültürün ruhunu yakalaması vardır. Alevî-Bektâşî kültürünün en önemli edebi verimlerinden olan "nefesler" de Anadolu'dan Balkanlar'a kadar yayılmış Alevî-Bektâşî inanç ve duyuşunun özünü taşırlar. Dolayısıyla "nefesler" üzerine yapılmış ve yapılacak çalışmalar bizleri Alevîlik ve Bektâşîliğin gerçek özüne doğru götürecektir. Mahmut Bozçalı'nın kapsamlı çalışması, bu edebiyatın temeli olan Hacı Bektaş Veli'nin ve tesis ettiği Bektâşîliğin temel değerlerini verdikten sonra, Bektâşî-Alevî şairlerin şiirlerinden örnekler veriyor ve bu şiirlerin satıraralarındaki anlamları okuyor. Abdal Musa'dan Nesimi'ye, Pir Sultan Abdal'dan Şah İsmail'e, Balım Sultan'dan Aşık Veysel'e birçok şairin tanıtıldığı çalışmada, Alevî-Bektâşî şiirinin, nefes, gülbank, terceman, devriye, mersiye gibi türleri tanıtılıp örneklendiriliyor. Daha sonra Alevî-Bektâşî nefeslerindeki tasavvufi-dini muhteva yakından incelenerek okura zengin bir edebi ve kültürel çerçeve sunuluyor.

Aşıkların sema döner
Kırkbudak'ta şem'a yanar
Dolusun içenler kanar
Hünkar Hacı Bektaş Veli