Yerel yönetimler, yerel halkın ortak ihtiyaçlarını karşılamak üzere kurulan, demokratik ve özerk bir yapıya sahip olan birimler olarak karşımıza çıkmaktadırlar. Demokrasi kültürüne sahip olan ülkelerde yerel yönetimler, diğer ülkelere oranla çok daha işlevsel bir yapıya sahiptirler. Nitekim ülkelerin demokrasi kültürüne ne oranda sahip olup olmadığı, yerel yönetimlere verdikleri önemle daha iyi anlaşılabilmektedir. Bu durum, yerel yönetim birimlerinin öneminin de her geçen gün artmasına yol açmaktadır. Yerel yönetim birimlerinin sürekli olarak önemlerinin artması ve etki alanlarının genişlemesiyle birlikte, bu birimlerden beklenen hizmet taleplerinin değişmesini de beraberinde getirmektedir. Yerel yönetimlerin yerel halkın bu istek ve beklentilerini karşılayabilmesi için, Türkiye dahil birçok ülkede yerel yönetimlere yönelik yeni yasal ve yapısal dönüşümlere ve değişikliklere gidilmektedir.

Bu çalışmada 10 tane örnek ülkenin (Türkiye, Fransa, İngiltere, Amerika Birleşik Devletleri, Almanya, İtalya, İspanya, Rusya, Japonya ve Mısır) yerel yönetim birimleri yasal ve yapısal açıdan ele alınmakta ve bu birimlerde yaşanan değişiklikler üzerinde durulmaktadır. Farklı ülkelerin yerel yönetimleri seçilirken, yerel yönetimlerine büyük önem veren ülkeler tercih edilmiş olup, bu ülkelerin gerek yönetim yapıları gerekse tabi oldukları hukuk sistemleri de dikkate alınmıştır. Üniter yapıya sahip ülkelerin yanında federal yapıya sahip ülkelere de yer verilmiş, yerel yönetim yapılanmasında bölge yapılanmasına önem veren ülkeler de incelenerek yerel yönetimlere farklı bakış açıları ortaya konulmaya çalışılmıştır.

Çalışmada yer alan 10 bölüm toplamda 12 yazar tarafından kaleme alınmaktadır.