Ahlak kavramı, farklı toplumların dilinde ve düşünce dünyasında çeşitli biçimlerde karşılık bulmuştur. Her kültür, ahlakı kendi toplumsal yapısına ve değerler sistemine göre adlandırmış ve yorumlamıştır. Bu nedenle ahlak kelimesinin kökenlerini incelemek, yalnızca bir sözcük araştırması değil; aynı zamanda farklı uygarlıkların zihin dünyasına açılan bir penceredir.
Bu kitap, hazır ve değişmez bir "ahlak reçetesi" sunmak yerine, okuyucuyu çok katmanlı bir entelektüel yolculuğa davet ediyor ve üç temel işi aynı anda yapıyor: İnsan türünün ortak ahlaki sezgileri nereden geliyor? Paylaşım, karşılıklılık, itibar mekanizmaları gibi erken topluluk davranışları, ilk "ahlak dilini" nasıl kurdu? Ahlakın biyolojik ve kültürel başlangıçlarını inceliyoruz.
Sümerlerin hukuk sisteminden Konfüçyüs'ün insanseverliğine, Antik Yunan'ın erdem arayışından modern Avrupa'nın hak ve yasa vurgusuna uzanan uzun bir miras söz konusu. Doğu ve Batı düşüncesinin, erdem, kural ve adalet dengesini hangi farklı yollarla kurduğunu karşılaştırıyoruz.
Osman Karadağ