Her yemek; insanın toprağa, zamana, ihtiyaca ve başka kültürlere verdiği cevaptan bir iz taşır. Kıtaları aşan ürünler, değişen alışkanlıklar, göçler ve yüzyıllar boyunca yolları kesişen halkların etkisi sofralarda kendine yer bulur. Bu yönüyle mutfak tarihi yalnızca ne yediğimizi göstermez; insanın neyle karşılaştığını, neyi benimsediğini ve zamanla nasıl değiştiğini de görünür kılar. 
Tarihçi Massimo Montanari, İtalyan mutfağıyla özdeşleşen makarnanın izini sürerek okuru Akdeniz'den Amerika'ya, Arap dünyasından Avrupa sofralarına uzanan ufuk açıcı bir serüvene davet ediyor. Makarna, domates, zeytinyağı, peynir, sarımsak, soğan ve fesleğen onun anlatısında basit birer malzeme olmanın ötesine geçerek kültürlerin birbirinden nasıl beslendiğini gösteren tarihsel işaretlere dönüşüyor.
Sofranın ardında saklı hafızayı, geleneğin seyrini ve tanıdık tatların hayatımızdaki yerini nasıl kazandığını ele alan bu kitap, gündelik hayatın en bilinen lezzetlerinden birine yeni bir dikkatle bakmak isteyen okurlara sesleniyor.