Yahya Kemal'in şiire başlaması bir aşk ile olmuştur. Henüz çocuk yaştayken görüp aşık olduğu Redife Hanım'ı şöyle anlatır: Türkkâri eski bir konakta oturur, bey hanedanlarından birinin kızı, kumral ve endamlı, câzibesi maruf (ünlü) bir Redife Hanım.
Redife Hanım, aralıklı olarak şairin hayalini üç defa "işgal" edecektir. Ilk defa bir şenlik gecesinde, Vardar boyunda bir araba gezintisinde görmüştür. Bu ilk karşılaşmada beş yaşındadır; günlerce bunun etkisinde kalır. Ikinci görüşü, bir sünnet düğününde olur: "Düğün bitince derin bir melâl içinde kalmıştım. Hep onu düşünüyordum." der. İlk şiiri olan bir türkü güftesini bu aşk duygusuyla kaleme alır; henüz on iki yaşındadır. Redife Hanım'ı üçüncü görüşü önceki karşılaşmalardan daha derin bir etki bırakmıştır; şaire, okulu ve sokaktaki oyunları bile unutturur. Üçüncü karşılaşmada on beş yaşındadır.